In drie maanden een bedrijf op poten zetten dat het verschil gaat maken op het gebied van innovatie in de biotech. Koos Kranenborg en zijn team kregen het voor elkaar. Het resultaat: op 1 juli ging het gloednieuwe bedrijf Morpho Biotech aan de centrumkant van het Leiden Bio Science Park van start. En met een ambitieus portfolio aan producten en leveranciers.
Nadat Cell Signaling Technology (CST) in maart dit jaar aangaf te stoppen met BIOKÉ, dat sinds 2009 onder de paraplu van CST Europe ressorteerde, besloot Koos Kranenborg meteen de stap te zetten om een nieuw bedrijf in Leiden van de grond te tillen. Feitelijk werd het fundament voor Morpho Biotech al ruim twintig jaar geleden gelegd, toen Kranenborg met het bedrijf BIOKÉ startte. Voor die tijd had hij ruime ervaring opgedaan in diverse life science-bedrijven actief in de moleculaire biologie en moleculaire diagnostiek. Het concept: gaan zitten met de klant, goed luisteren naar elkaar en kijken wat de beste oplossing zou zijn voor het probleem dat de klant naar voren bracht. Het is altijd de insteek van Kranenborg gebleven, en dat geldt ook voor het net opgerichte Morpho Biotech. Met als kern: knowledge sharing, netwerken, een neus voor technologie en vercommercialiseren van nieuwe ideeën.
Life sciences sterker maken
Bij de oprichting ging Kranenborg uit van de zaken die BIOKÉ zo succesvol hadden gemaakt. Successen voortkomend uit bijvoorbeeld het gebruik van high resolution melting curve technologie (de ‘LightScanner’) in de plantenveredeling en next generation sequencing toepassingen in de moleculaire diagnostiek. Of het leveren van een speciaal proofreading enzym dat beter was dan de standaard (het ‘Phusion’ enzym).
“Hierdoor ontstaat gedeelde kennis die de life sciences branche alleen maar sterker maakt”
Koos Kranenborg, Morpho Biotech
Kortom: inzetten op innovaties die het verschil maken in de life sciences. Want het gaat er volgens hem om de gebruiker te verbazen, met kennisdeling als basis. “We maken het verschil met knowledge sharing. We leveren niet alleen reagentia, consumables of apparatuur, maar we brengen onze klanten ook in direct contact met de leveranciers. Hierdoor ontstaat gedeelde kennis die de life sciences branche alleen maar sterker maakt.”
Biotech-netwerk is key
Een groot en sterk netwerk is key in het biotech-onderzoek. Koos: “Het is een klein wereldje. Door iedereen te respecteren en open te staan voor zoveel mogelijk mensen, krijg je de beste informatie. De wil om technologie zo goed mogelijk te begrijpen en alle ins en outs te zien staat ook voorop. En zaken worden door al die contacten van meerdere kanten belicht: als het niet goed is, dan weet je het meteen en moet je dat ook gewoon met de klanten bespreken. Eerlijkheid is alles.”
Een greep uit de portfolio van Morpho Biotech | foto:Morpho Biotech
Hard shell PCR-platen
Een mooi voorbeeld van innovatie vormen de paarse hardshell PCR platen. De wat? Inderdaad, PCR-platen die plotseling in harde, dus onbuigbare vorm op de markt kwamen. Kranenborg ging in 2005 bij een van zijn klanten langs met de platen die onmiddellijk de meerwaarde zag. “Paars bracht kleur in het lab. Dat was iets heel nieuws in die tijd. En de plaat, die voorheen van polypropyleen gemaakt werd, dus erg flexibel, werd opeens geschikt voor geautomatiseerde PCR.”
Het betekende de doorbraak van een product dat vooraf niet bijzonder spectaculair leek. Over een neus voor de markt hebben gesproken!
“We zijn vooral actief in multi-omics, single cell technologies en protein/cellular analyse”
Strak georganiseerd, wetenschappelijk gevoed
Morpho Biotech is strak georganiseerd. Kranenborg gaat voor een team waarin ieder datgene doet waar hij of zij goed in is. Zo werkt hij met financieel specialisten, Enterprise Resource Planning kenners [ERP; software die de belangrijkste bedrijfsprocessen integreert, red.] en een aantal adviseurs op specifieke gebieden. Bovendien wordt hij wetenschappelijk gevoed door een aantal Europese toponderzoekers. Zelf houdt hij zich hoofdzakelijk met de commerciële kant van de business bezig, maar blijft hij ook de technologie graag volgen. Net zoals hij zich in zijn vrije tijd interesseert voor de laatste ontwikkelingen in de auto-technologie. “Fascinerend, de elektrische ontwikkeling in landen als China”, aldus Koos.
e-BLOT en het vercommercialiseren van mooie ideeën
Kranenborg en zijn team hebben een neus voor veelbelovende ideeën. Het Chinese bedrijf e-BLOT levert bijvoorbeeld het Touch Imager-systeem voor beeldanalyse van western blots. Hij nam een demo-apparaat mee naar een klant en verkortte het imaging proces van 15 minuten naar slechts 1 seconde. “Een feestje voor de klant. Het goed luisteren naar mijn klanten brengt een wederzijds voordeel.”
“Knowledge sharing maakt dat je kansen kunt benutten”
Wat helpt is dat Kranenborg en zijn team met hun benen in de praktijk staan en van dichtbij de nieuwste ontwikkelingen, zoals die in Leiden op het Bio Science Park, voorbij zien komen. Denk aan potentieel waardevolle ideeën op een academisch lab, vercommercialiseerd naar een toepassing in de life sciences. “Knowledge sharing maakt dat je kansen kunt benutten.”
Toekomst
“Morpho Biotech wordt iets ‘gegund’”, glimlacht Kranenborg. Mooi meegenomen voor een net opgericht bedrijf. Dat heeft alles te maken met vertrouwen binnen dat opgebouwde netwerk. “Omdat we open en eerlijk zijn naar klanten en omdat we iedereen serieus nemen, komen we ook snel in contact met nieuwe partijen. Men gunt ons de nieuwe business en wil graag met ons verder. We zijn vooral actief in multi-omics, single cell technologies en protein/cellular analyses. Sinds het moment dat we in april besloten om Morpho Biotech van de grond te tillen hebben we met elkaar keihard gewerkt. Dat is het dubbel en dwars waard geweest.”
Kranenborg besluit: “Ik zit barstensvol energie. Ons gehele team heeft er veel zin in om er een succes van te maken!” En zo is de Nederlandse biotech-wereld weer een waardevolle en ambitieuze speler rijker.
