Het zal je maar gebeuren. Bij de feestelijk opening van je spiksplinternieuwe custom made laboratorium krijg je te horen dat de vakgroep wordt opgeheven en het lab moet sluiten nog voor het goed en wel is opgestart!
Dat is toch niet te geloven? En toch is dit precies wat er dreigt te gebeuren met het VU isotopenlab NIGel. De VU heeft besloten om de afdeling Aardwetenschappen op te heffen, omdat er te weinig nieuwe studenten zijn. Het laboratorium zou teveel op de begroting drukken.
Ik denk dat het in tijden van geopolitieke problemen als klimaatverandering van groot belang is om geologen en geochemici op te leiden. Daarnaast is het isotopenlaboratorium van de VU van onschatbare waarde gebleken voor de archeologie en het erfgoedonderzoek. Aan de hand van de isotopensamenstelling van tanden en kiezen van onze voorouders kunnen we onderzoeken waar mensen vandaan komen, welke route ze in hun kinderjaren hebben afgelegd en wat voor voedsel zij gegeten hebben.
In de forensische wetenschappen wordt het isotopenonderzoek toegepast om informatie te krijgen over de herkomst van niet-geïdentificeerde individuen om zo het recherchewerk een stap vooruit te helpen. Het isotopenonderzoek staat aan de basis van herkomstonderzoek naar materialen; zo worden de handelsrelaties in de bronstijd aan de hand van loodisotopen in het koper duidelijk en hebben we kunnen vaststellen waar het goud van de Gouden Koets vandaan komt. Het lab zou meedraaien in het European Research Infrastructure Heritage Science (E-RIHS) waar (inter)nationale wetenschappers toegang krijgen tot onderzoeksfaciliteiten.
En net nu er een wereld van mogelijkheden voor ons erfgoedonderzoekers openging, dreigt het lab gesloten te worden.
Het zal toch niet waar zijn?
Ineke Joosten adviseert de redactie van LABinsights
Lees meer over de onderzoeksapparatuur van het Rijkserfgoed-laboratorium
Rijkserfgoed-laboratorium: high-tech duik met nieuwe SEM
