Titrator met autosampler maakt laboratorium Qlip compleet

Wie zuivel zegt, zegt Qlip. De afgelopen jaren heeft bij Qlip in Zutphen – het grootste zuivellaboratorium van Europa – een behoorlijke schaalvergroting plaatsgevonden. Alle laboratoria zijn geautomatiseerd, waaronder de afdeling Kaas Chemie. Met ‘hun’ nieuwe geautomatiseerde titrators kunnen ze voldoen aan de high-throughput-eisen en is er minder heranalyse en onderhoud nodig.

Verouderde titrators

Volgens Anthony Hazeleger (Teamleider afdeling Kaas Chemie) was de vernieuwing van de laboratoriumapparatuur op zijn afdeling een logische stap. “We wilden meegaan met de nieuwste technieken en vervanging van onze titratoren was hier een onderdeel van. Het softwarepakket van de vorige leverancier was niet meer compatibel met de nieuwe versies van Windows en was daardoor niet meer toereikend.”

Koppeling met LIMS

Om betrouwbaar te blijven schafte het Kaas Chemie-lab in december 2023 twee gloednieuwe titrators met autosampler aan; de Titroline 7000. Remco Wassenaar (analytisch hoofdmedewerker afdeling Kaas Chemie) was verantwoordelijk voor het uitzoeken van de potentiële nieuwe apparatuur en de implementatie daarvan.

“Bij de keuze van de titrators hadden wij de harde eis dat het systeem volledig aan onze LIMS gekoppeld kon worden. Bij de ene leverancier zit dit in het basispakket, bij de andere is dit een upgrade.”

Titrators testen op demolab

In de zoektocht naar geautomatiseerde titrators kwam Wassenaar bij Salm en Kipp terecht. “Zij hebben ons doorverwezen naar de Duitse fabrikant – SI Analytics – waardoor we de selectie van de apparatuur zonder tussenschakels konden doen. Dat was heel prettig. In januari 2024 ben ik met een aantal collega’s naar de productielocatie en het demolab in Duitsland gegaan en hebben we de titrators met autosampler goed kunnen bekijken. Je bestelt laboratoriumapparatuur natuurlijk niet even online,” grapt hij.

Robuuste titratietechniek

Hazeleger vult hem aan: “Wij hebben robuuste apparatuur nodig. Qlip is gespecialiseerd in de analyse van samenstellingsparameters, zoals vet, zout, droge stof en pH in kaasproducten. Dagelijks ontvangen we grote aantallen kaasmonsters voor analyse. Op het kaaslaboratorium gebruiken wij de Titroline 7000 enkel en alleen voor het bepalen van het zoutgehalte. Maar dan praten we wel over circa 30.000 titraties per jaar per apparaat.”

Wassenaar: “Daarom moet onze labapparatuur gebruiksvriendelijk zijn, lang mee gaan, en weinig onderhoud nodig hebben. Met de Titroline 7000 is de titratietechniek hetzelfde, maar de efficiëntie is omhoog gegaan en dit resulteert in een betere doorlooptijd. De software sluit nu bovendien goed aan bij onze wensen en werkwijze.”

Software naar wens

In het voortraject liep het lab wel tegen enkele beperkingen in de software aan. Dit was snel verholpen. “SI Analytics heeft dit binnen twee weken naar onze wens aangepast. Dat is gewoon heel fijn werken. Daarnaast hebben wij een onderhoudscontract afgesloten waarbij we tegen geringe kosten vervangende apparatuur toegestuurd krijgen, als er onverhoopt toch een storing optreedt die niet per direct opgelost kan worden. Hiermee is onze continuïteit geborgd en zijn de analyses snel weer operationeel. Als routinelab met zoveel analyses per dag is dat echt een voorwaarde.”

Gebruiksgemak door geautomatiseerde titratie

“Voor ons ligt het grote verschil niet zozeer in de techniek, maar wel in het automatiseren ervan,” zegt Hazeleger. “Het is een voordeel dat het systeem minder gevoelig is voor de invloed van de gebruiker; er zijn nu minder menselijke handelingen nodig per analyse. Dit resulteert in meer werkgemak en minder heranalyse, storingen en onderhoud.”

“Neem de elektrode; deze heeft verder geen aparte of bijzondere opties, maar voor ons was dit een ander type dan wij gewend waren. Dit type elektrode heeft geen draairing of membraan meer. Hierdoor is er geen menselijke afstelling van de elektrode nodig, en kan het membraan niet verstopt raken door de eiwitten en het vet van de kaas. De nieuwe apparatuur sluit naadloos aan bij onze wensen en zorgt voor continuïteit op onze afdeling Kaas Chemie.”

De voordelen van de SI Analytics titrator met autosampler

• Hoge resolutie en nauwkeurige pH/mV elektrode
• Enkele en continue meetfunctie
• Formule-editor voor individuele berekeningen
• Dosering met maximaal twee aangesloten zuigerburetten per methode
• Snel, betrouwbaar en nauwkeurig een groot aantal parameters bepalen
• De parameters kunnen worden aangepast in maximaal 50 methoden
• Titratiecurve en andere informatie wordt duidelijk weergegeven op het display
• Uitzonderlijk goed afleesbaar grafisch kleurendisplay, ook vanaf extreme hoeken
• Zeer flexibel voor data-export en communicatie dankzij USB-, RS 232- en Ethernet-interfaces
• Er kunnen verschillende apparaten, zoals balansen en pc’s worden aangesloten

Waarom kiezen voor geautomatiseerde titratie?

Bij een automatische titrator zijn bewerkingen bij titratie gedeeltelijk of volledig geautomatiseerd, zoals toevoeging van titrant, signaalacquisitie, herkenning van het eindpunt of equivalentiepunt, gegevensberekening en de opslag van de resultaten. De analyse is hierdoor minder gevoelig voor menselijk handelen en dit verhoogt de nauwkeurigheid en productiviteit. Berekeningen en rapportages worden automatisch uitgevoerd.