Twee Wageningse onderzoekers hebben van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek een ‘Rubicon-subsidie’ ontvangen. Hiermee kan Dorien Kool (1982) van de sectie Bodemkwaliteit van Wageningen UR twaalf maanden naar de Radboud Universiteit in Nijmegen, Afdeling Microbiologie, om onderzoekservaring op te doen. Esther Schnettler (1980) van het Laboratorium voor Virologie gaat gedurende 24 maanden naar de University of Edinburgh (GB), division Infection and Immunity.
Het onderzoeksproject van Dorien Kool betreft de koppeling tussen koolstof en stikstofkringloop. Haar onderzoek zal zich richten op anaërobe oxidatie van methaan. Methaan is het belangrijkste broeikasgas na kooldioxide. Nog maar zeer recent is ontdekt dat bepaalde organismen dit gas onder zuurstofarme omstandigheden onschadelijk kunnen maken door deze omzetting te koppelen aan denitrificatie van nitraat. Tijdens dit proces wordt nitraat onschadelijk gemaakt. Het onderzoek van Schnettler richt zich op arbovirussen die worden overgedragen door muggen en teken. Infecties kunnen resulteren in ernstige ziektes bij mens en dier, zoals knokkelkoorts door het via muggen overdraagbare virus ‘Dengue Fever’ of ontsteking van hersenweefsel door het via teken overdraagbare ‘tick-borne encephalitis-virus’. In dit onderzoeksproject zal Schnettler met moleculaire technieken en bio-informatica de werking en het exacte mechanisme van RNAi in teken in kaart brengen met het Langat-virus als (veilig) modelsysteem. Tevens onderzoekt zij de RNAi-suppressie van arbovirussen.
