De Vlaamse regering gaat meer geld uittrekken voor het Vlaams Instituut voor Biotechnologie. Het VIB ontvangt volgend jaar tot 43,8 miljoen euro per jaar, een groei met 6,3 miljoen euro. De Vlaams minister van Innovatie Ingrid Lieten maakte dat bekend op een symposium op 5 oktober over de toekomst van de levenswetenschappen, georganiseerd naar aanleiding van het 15-jarig bestaan van VIB.
Het bedrag is vastgelegd in de nieuwe beheersovereenkomst van de Vlaamse regering met VIB. De overeenkomst loopt van 1 januari 2012 tot 31 december 2016. Het meerbedrag volgt na een positieve beoordeling die VIB dit jaar kreeg na een doorlichting in opdracht van de Vlaamse overheid. Externe wetenschappers en consultants hielden de wetenschappelijke, economische en maatschappelijke impact van het instituut tegen het licht. “We zijn bijzonder opgetogen,” zeggen Jo Bury en Rudy Dekeyser, het directeursduo van VIB. “Hiermee bevestigt de Vlaamse regering onder impuls van minister Lieten haar vertrouwen in het wetenschappelijk en economisch belang van biotechnologie.” Voor de komende vijf jaar heeft VIB een vernieuwde strategie uitgewerkt rond gezondheid en voedsel. “De nood aan nieuwe geneesmiddelen en manieren om ziektes op te sporen zal de komende jaren alleen maar stijgen. Denk maar aan de aankomende vergrijzing van de bevolking. Ook de behoefte aan voedsel zal blijven toenemen. Tegen 2050 zullen we op aarde met negen miljard mensen zijn. Willen we die uitdagingen het hoofd kunnen bieden, dan zullen we tot in het fijnste detail moeten ontleden hoe ziektes in elkaar zitten en hoe planten groeien. Daar is wetenschap voor nodig,” zeggen Bury en Dekeyser. Er wordt daarom geïnvesteerd in nieuwe technologie, zoals geavanceerde microscopen en grootschalige DNA-analyses. Bioinformatica, de verwerking van de gigantische hoeveelheid data uit de experimenten, zal een prominente rol krijgen in het instituut.
