De `maan is het fruitvliegje van planeetonderzoek`. Die boodschap spreekt Wim van Westrenen op woensdag 26 juni uit tijdens zijn oratie `Volle Maan` vanaf 15.45 uur in de Aula van de Vrije Universiteit. Verstrenen is hoogleraar planetaire evolutie. ”De Maan is het enige hemellichaam naast de Aarde waarvan we, dankzij de Apollo-missies, zowel gesteentemonsters als seismologische gegevens hebben. Daarnaast kunnen de druk- en temperatuuromstandigheden in de gehele Maan, dankzij haar bescheiden afmetingen, goed worden nagebootst in hogedruklaboratoria.” Dat maakt de Maan volgens Van Westrenen tot een uniek modelsysteem. “Maar we weten veel minder van de Maan dan nodig is. Er is meer kennis nodig over het inwendige van planeten om hun geologische geschiedenis te achterhalen en uiteindelijk verbanden te kunnen leggen tussen de evolutie van planeten en hun ontstaan. Daarbij speelt onderzoek naar de Maan een cruciale rol.” Van Westrenen bespreekt in zijn oratie de rol van het inwendige van planeten in hun ontstaan en evolutie met voorbeelden van recent VU-onderzoek naar de geschiedenis en het ontstaan van de Maan. Door metingen aan de fysische en chemische eigenschappen van Maanstenen in het inwendige van de Maan te combineren met gegevens van ruimtemissies ontstaat een nieuwe blik op dit hemellichaam.
