Prof. dr. Joost Frenken (directeur ARCNL) is benoemd tot hoogleraar ‘Nanoscale Surface Physics’ aan zowel de Vrije Universiteit als de Universiteit van Amsterdam. Dit vakgebied bestudeert de fysica (en chemie) van de oppervlakken van en de grensvlakken tussen materialen. Dit gaat tot op de nanometerschaal van atomen en moleculen.
Met gevoelige, grotendeels zelf ontwikkelde meetinstrumenten zoals scanning tunneling-microscopen, onderzoekt Frenken een aantal fundamentele verschijnselen die van belang kunnen zijn voor lithografische ontwikkelingen in de halfgeleiderindustrie. Zo wordt atoom voor atoom de vorming van grensvlakken gevolgd tussen verschillende materialen en de vorming van nieuwe materialen met een dikte van precies één atoomlaag. Ook bestudeert Frenken de fundamentele oorsprong van het lastige verschijnsel wrijving, waarbij getracht wordt manieren te vinden om van wrijving vrijwel af te komen.
