Fundamenteel onderzoek van RUG-promovenda Shaghayegh Abdolahzadeh kan op den duur een efficiëntere manier opleveren om katoen te bleken. Zij onderzocht in detail het verloop van door mangaan gekatalyseerde, oxidatieve reacties in water.
In de afgelopen decennia was er vooral aandacht voor dit soort katalysereacties in organische oplosmiddelen, maar veel minder in water als oplosmiddel. De reden is dat het in water zeer lastig is deze complexe katalysatorsystemen te analyseren. Ze worden veel gebruikt voor het bleken van katoen en in vaatwasmiddelen. Typische katalysatoren zijn gebaseerd op een mangaanzout en het 1,4,7-trimethyl-1,4,7-triazacyclononane (tmtacn)-ligand met waterstofperoxide. De promovenda wilde op moleculair niveau begrijpen hoe en waarom Mn-tmtacn gebaseerde katalysatoren werken in complexe systemen met water als oplosmiddel. Daarbij wilde ze de noodzakelijke analytische technieken ontwikkelen om dit te kunnen onderzoeken. Ze valideerde de toepassing van de drop coating deposition Raman (DCDR)-methode. Hierbij wordt het reactiemengsel snel gedroogd, waarna het neergeslagen residu is te analyseren. Deze werkwijze bleek geschikt voor het volgen van gekatalyseerde reacties. Een voordeel van DCDR is dat het snelle drogen van het monster de reactie stopzet, zodat de analyse op een later tijdstip na afloop van de reactie mogelijk is. Abdolahzadeh analyseerde naast de moleculaire mechanismen van gekatalyseerde reacties ook de invloed van reactiecondities en toevoegingen. De resultaten zijn van belang om de industriële toepassing van deze katalysatoren, bijvoorbeeld bij het bleken van katoen, te optimaliseren.
