SpectaCell, de eerste gezamenlijke spin-off van imec, het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en UGent, ontwikkelt een analyseplatform waarmee farmaceutische en biotechbedrijven sneller kunnen bepalen welke kandidaatgeneesmiddelen het meest veelbelovend zijn. Het Gentse bedrijf haalt daarvoor 6 miljoen euro startkapitaal op.
Het platform combineert de chiptechnologie van imec met de biologische expertise van VIB en de wetenschappelijke en klinische kennis van UGent en UZ Gent. Met het platform kunnen onderzoekers grote aantallen afzonderlijke cellen en de interacties daartussen onderzoeken. Zo kunnen ze bijvoorbeeld nagaan hoe afweercellen reageren op nieuwe kankerbehandelingen. Waar bestaande analysemethoden dagen nodig hebben, mikt SpectaCell op resultaten binnen enkele uren. Volgens CEO en medeoprichter Tony Montoye kunnen onderzoekers een kandidaatgeneesmiddel zo gerichter verbeteren en eerder beslissen waarop ze verder inzetten.
Het onderzoek en de technologische ontwikkeling vinden plaats in Gent, de verdere validatie in Leiden. Het bedrijf richt zich eerst op nieuwe immunotherapieën, behandelingen die afweercellen inzetten tegen kanker. Op termijn wil SpectaCell de technologie ook aanbieden om productieprocessen en kwaliteitscontroles bij geneesmiddelenproducenten te optimaliseren.
