Onderzoekers gebruiken meer minivarkens bij proeven, blijkt uit een studie van de Europese Unie. Het speciaal gefokte, kleine varken (70 kilo) verdringt steeds vaker de bekendste proefdiersoorten als ratten, muizen en apen.
In principe zijn minivarkens representatiever voor het meten van de effecten en veiligheid van nieuwe medicijnen in de mens dan bijvoorbeeld ratten vanwege hun grotere fysieke en anatomische overeenkomsten. Maar een ideaal modeldier zijn ook zij niet. Zo bleek uit een onderzoek naar de reactie van het stofwisselingssysteem op een populaire ontstekingsremmer en pijnstiller dat mini-varkens vijf keer trager reageerden dan de mens. Het Göttingen mini-varken, ontwikkeld aan de Universiteit van Göttingen in Duitsland en commercieel gefokt in Denemarken, is het toonaangevende ras voor medisch-wetenschappelijk onderzoek in Europa.
