Een internationaal onderzoek heeft geleid tot de vondst van meer dan 250 nieuwe genen die mogelijk een rol spelen bij het ontstaan van leukemie. Het onderzoek is een samenwerking tussen het Nederlands Kanker Instituut – Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis (NKI-AVL) in Amsterdam, het Wellcome Trust Sanger Instituut (Cambridge, GB) en de Technische Universiteit Delft. De uitkomsten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Cell van 16 mei 2008.
Bij het NKI-AVL hebben onderzoekers Jaap Kool, Anthony Uren en collega& s 10.000 mutaties in 500 leukemische tumoren onderzocht. Er is gebruik gemaakt van & retrovirale insertiemutagenese& in muizen. Deze techniek is gebaseerd op de eigenschap van retrovirussen om hun DNA in te bouwen in het erfelijk materiaal van gastheercellen. Het geïntegreerde DNA beïnvloedt de activiteit van naastliggende gastheergenen of onderbreekt de genetische code van een gastheergen. Is het betreffende gen een kankergen, dan kan deze integratie leiden tot tumorvorming. Vervolgens kunnen de gastheergenen die gemuteerd zijn opgespoord worden met DNA-analyse. Voor het eerst werd retrovirale insertiemutagenese gecombineerd met geautomatiseerde & high throughput& DNA-analyse. Zo is een veel groter aantal mutaties te identificeren dan tot nu toe was gebeurd in vergelijkbare studies. Het resultaat is de ontdekking van veel potentiële kankergenen en hun gecombineerde werking bij het ontstaan van tumoren.
