Mao Debin, werkzaam binnen het Vlaamse onderzoeksinstituut VITO, is door de Chinese overheid onderscheiden voor een volledig nieuwe karakteriseringsmethode van complexe olievervuiling in bodem. Voor de ontwikkeling van & VITO-SoilCare& kreeg de doctoraalstudent op 3 mei de & Outstanding Student Abroad& -prijs uitgereikt. Debins onderzoek spitst zich toe op een diepgaande analyse van olievervuiling in bodem en sedimenten. Daartoe paste hij een methode toe, gebaseerd op een koppeling van vloeistof- en tweedimensionele gaschromatografie, om tot een snelle en accurate analyse te komen van complexe verontreinigingen. De analyse geeft een gedetailleerde, chemische samenstelling weer en een maat voor de toxiciteit, het verspreidingsrisico en de bioafbreekbaarheid. De techniek kan worden toegepast in petrochemische studies en voor risico-evaluaties en saneringen.
