Het ontstaan van mega-aardbevingen is voor het eerst nagebootst in het laboratorium. Promovendus Sabine den Hartog van de Faculteit Geowetenschappen aan de Universiteit Utrecht wist met laboratoriumexperimenten temperatuur- en drukcondities na te bootsen, die normaal heersen op dieptes waar aardbevingen in de natuur ontstaan. Hierbij werd het onstabiele gedrag geconstateerd dat op aarde optreedt in de subductiezones, de plek waar aardschollen onder elkaar duiken. Het meest recente voorbeeld is de aardbeving in Japan in 2011, waarbij een tsunami ontstond met desastreuze gevolgen. Het gedrag op labschaal verklaarde Den Hartog met een fysisch/mathematisch model. Dit model vormt een verbeterd uitgangspunt voor studies die proberen om mega-aardbevingen te reproduceren en op termijn te voorspellen met behulp van computersimulaties. Den Hartog zal op 15 april in het Academiegebouw op het Domplein haar proefschrift verdedigen.
