Wat te doen met gevaarlijk afval in het lab? Veilige (tussen)opslag uitgelegd

Chemisch afval | Foto: DENIOS

In laboratoria ontstaat regelmatig bedrijfsafval dat niet zomaar bij het reguliere bedrijfsafval mag worden weggegooid. Denk bijvoorbeeld aan resten oplosmiddelen, zuren, logen, verontreinigd materieel of lege verpakkingen die nog kleine deeltjes stoffen bevatten. Wanneer er niet op een juiste manier met dit soort afval wordt omgegaan, kan dit risico’s opleveren voor mens en milieu.

In de praktijk wordt dit gevaarlijk afval vaak niet direct na gebruik afgevoerd en opgehaald door afvaldiensten. Er is dus een periode van tussenopslag. Waar moet u bij tussenopslag op letten en hoe zorgt u ervoor dat gevaarlijk afval veilig en verantwoord wordt opgeslagen? U lees het in dit artikel.

Waarom vraagt gevaarlijk afval om extra aandacht?

Gevaarlijk afval kan brandbaar, bijtend, giftig of bijvoorbeeld milieugevaarlijk zijn. In een lab is het vaak niet maar één soort stof dat als afval wordt afgevoerd. Om risico’s en gevaarlijke situaties te voorkomen, is het belangrijk deze stoffen op de juiste manier af te voeren, te scheiden en tijdelijk op te slaan. Wanneer dit onjuist gebeurt, kan dat leiden tot gevaarlijke reacties, lekkages, dampvorming of brand.

Omdat afval vaak wordt gezien als restproduct, besteden mensen minder aandacht aan deze producten dan aan nieuwe chemicaliën. Dit terwijl een verkeerde verpakking, een slecht afgesloten jerrycan of het bij elkaar opslaan van geopende verpakkingen enorme gevolgen kan hebben. Afvalstoffen zijn daarmee niet minder gevaarlijk dan nieuwe chemicaliën.

Wat is tussenopslag precies?

Tussenopslag is de opslag van (vaak) gevaarlijke stoffen op een locatie voordat deze stoffen worden opgehaald en verwerkt door een erkende afvalverwerker. Ondanks dat het in laboratoria vaak om relatief kleine hoeveelheden gaat, betekent het niet dat er geen risico’s zijn. Tijdens tijdelijke opslag moet duidelijk zijn:

• Welke afvalstoffen aanwezig zijn
• In welke verpakkingen deze worden opgeslagen
• Of de verschillende stoffen veilig naast elkaar kunnen staan
• Welke opslagvoorzieningen er verder nodig zijn

Ook over tijdelijke opslag moet dus goed worden nagedacht.

Waar moet u op letten bij veilige tussenopslag van afvalproducten?

Bij het inrichten van een veilige tussenopslag voor gevaarlijk afval, zijn er een aantal dingen belangrijk:

1. Scheid verschillende afvalstromen
   Lang niet alle gevaarlijke afvalstoffen mogen bij elkaar worden opgeslagen of samengevoegd. Veel soorten stoffen vragen om een gescheiden opslag. Dit kan door stoffen op verschillende lekbakken te zetten of een veiligheidskast met compartimentering te gebruiken. Het is belangrijk om vooraf te bepalen wat wel en niet mogelijk is in uw lab.
2. Zorg voor duidelijke etikettering
   Eén van de belangrijkste dingen bij het werken met gevaarlijke stoffen, maar zeker ook voor de (tussen)opslag van gevaarlijke stoffen, is het aanbrengen van etiketten. Zonder een duidelijke etikettering is het niet zichtbaar om welke afvalstoffen het gaat. Hierdoor is er een kans dat niet alle benodigde veiligheidsmaatregelen worden genomen
3. Voorkom lekkages
   Om lekkages met vloeistoffen te voorkomen, moet een tussenopslag zijn voorzien van de juiste lekopvang. Mocht een verpakking gaan lekken, dan wordt de vloeistof hierin opgevangen. Dit verkleint de kans op incidenten.
4. Houd rekening met ventilatie en brandveiligheid
   Bij vluchtige en brandbare afvalstoffen kunnen dampen ontstaan. Een goed geventileerde ruimte is daarom belangrijk. Afhankelijk van de brandbare stof en de duur van de tussenopslag, kan een brandveiligheidskast nodig zijn.
5. Maak duidelijke werkafspraken
   Veilig tussenopslag draait niet alleen om het hebben van de juiste middelen, maar ook om het hebben van duidelijke procedures. Medewerkers moeten weten hoe ze afvalstoffen moeten behandelen en hoe ze deze op een veilige manier tijdelijk kunnen opslaan. Heldere instructies en training zijn hiervoor essentieel.

Veilige tussenopslag begint bij bewust inrichten

Het afvoeren van gevaarlijk afval in het lab vraagt om een zorgvuldige aanpak. Tussenopslag is hier een belangrijk onderdeel van. Door afvalstromen goed te scheiden en aandacht te besteden aan onder andere lekopvang, ventilatie en werkinstructies, worden de risico’s van de afvalproducten zoveel mogelijk verkleind.

Geschreven door

DENIOS BV

Lees meer