Nucleaire geneeskunde vraagt om veiligheidswerkbank op maat

Nucleaire geneeskunde biedt de mogelijkheid om ziektes, zoals kanker, op celniveau te lokaliseren en tumoren zeer gericht te behandelen met veel minder bijwerkingen. De combinatie van technische innovatie, verbeterde diagnostiek en nieuwe, veelbelovende therapieën heeft de nucleaire geneeskunde vleugels gegeven. Dit merken ze ook bij The Baker Company, waar ze vanuit ziekenhuizen en producenten van radiofarmaca steeds meer vraag krijgen naar speciale veiligheidskabinetten om deze patiëntgerichte, radioactieve medicatie goed beschermd en onder farmacopeia te mogen produceren.

Opkomst nucleaire geneeskunde

Recente artikelen van onder andere de Autoriteit Veiligheid en Stralingsbescherming laten zien dat het aantal behandelingen met radioactieve geneesmiddelen sterk toeneemt. Per dag zijn er wereldwijd ongeveer 30.000 behandelingen noodzakelijk. En dit aantal groeit. Reden is dat deze radioactieve medicatie ziektes als kanker of schildklierproblemen vaak effectiever kan aanpakken met een op de patiënt afgestemde behandeling. En dit is pas het begin. De wetenschap is namelijk volop bezig met het ontwikkelen van nieuwe radiofarmaca. De afdelingen ‘Nucleaire Geneeskunde’ schrijven deze medicatie dan ook steeds vaker voor. In het apothekerslab krijgen ze met een toenemend aantal bereidingen te maken, terwijl leveranciers van radioactieve grondstoffen en producenten van radiofarmaca door de toegenomen vraag naar deze medicatie hun productie opschroeven.

Veiligheid en kwaliteitsborging

Het produceren van deze op maat gemaakte geneesmiddelen is uitdagend en vraagt om specifieke beschermende maatregelen voor zowel gespecialiseerd personeel als de kwaliteitsborging. Joan Plas, teamleader sales bij The Baker Company, kan erover meepraten. Hij weet na dertig jaar in dit vakgebied als geen ander wat er komt kijken bij de bereiding van radiofarmaceutica. En dat is niet mis. Plas adviseert eindgebruikers hoe ze de veiligheid kunnen waarborgen bij het produceren van deze geneesmiddelen. Daarbij gaat het zowel om persoonlijke bescherming als productintrinsieke veiligheid. Deze intraveneuze medicatie moet immers absoluut steriel geproduceerd worden. Dit stelt hoge eisen aan het veiligheidskabinet.

“Wat dat betreft zijn we een pionier, want de geschiedenis van The Baker Company gaat terug naar begin jaren ’50, toen de uitvinding van het HEPA-filter het startpunt vormde om steriele werkplekken voor onderzoek te kunnen realiseren. Op dit vlak lopen we nog steeds wereldwijd voorop met het ontwikkelen van specialistische apparatuur. Daarmee kunnen te verrichten werkzaamheden veilig worden uitgevoerd, rekening houdend met onder andere de blootstelling van personeel, de omgeving en natuurlijk de kwaliteitseisen.”

Bescherming tegen radioactiviteit

Veiligheid mag in hoofdletters worden geschreven bij de bereiding van radiofarmaca, bevestigt hij resoluut. “Of er bij deze werkzaamheden ook radioactieve straling vrijkomt? Absoluut. Daarom wordt er altijd in overleg met de afdeling en/of de producent afgewogen welke mate van bescherming noodzakelijk is, gebruikmakend van verschillende looddiktes en een loodglazen verrijdbaar raam.”

Voor de bereiding van radiofarmaca heeft The Baker Company een speciale versie van haar bekende microbiologische veiligheidswerkbank, type EFN, ontwikkeld. Plas legt uit: “De functionaliteit van deze werkbank voldoet aan alle normen en eisen die gelden voor het veilig en beschermd kunnen werken conform de geldende EN-norm. Belangrijke extra is dat daaraan zijn toegevoegd de beschermende maatregelen om met radioactieve stoffen te kunnen werken. Een technisch hoogstandje, al zeg ik het zelf, omdat we hier een zeer ergonomisch concept kunnen aanbieden.”

Veiligheidskabinet op maat

Zo’n bijzonder veiligheidskabinet dat niet alleen steriel werken garandeert, maar ook beschermt tegen radioactieve straling, koop je niet zo uit de doos. “Zeker niet”, beklemtoont Plas. “Wij zetten al onze expertise in om de gewenste apparatuur op maat te ontwikkelen, te produceren en in samenwerking met andere partijen volledig te bouwen, te installeren en zorg te dragen voor de aftersales en service. Alleen zo kun je het juiste functioneren van deze werkpaarden van de nucleaire geneeskunde waarborgen.”

The Baker Company werkt hierin nauw samen met Rapp-Iso, specialist in nucleaire geneeskunde en radiochemie en actief in de planning, inrichting van laboratoria, stralingsbeschermingsmetingen, software en de levering van apparatuur. Plas: “In samenwerking met deze partner worden ook de gewenste meetapparatuur en ondersteltechnologie geleverd.”

Upgrade verouderde kabinetten

Zelfs de beste apparatuur veroudert, zo ook veiligheidskabinetten voor de bereiding van radiofarmaca. Dat wil niet per se zeggen dat deze dan gelijk vervangen hoeft te worden. Plas: “Ik heb regelmatig gesprekken met eindgebruikers over het langer kunnen gebruiken van bestaande werkplekken, die eigenlijk aan hun economische levensduur zijn gekomen. Het investeren in nieuwe installaties is natuurlijk de beste oplossing voor de lange termijn. Echter, de expertise die wij als The Baker Company vanuit het vroegere Clean Air Techniek hebben opgebouwd, maakt dat we op deze verouderde systemen revisies uit kunnen voeren. Dat doen we in overleg met onze serviceafdeling. Er is veel mogelijk, want veel van de benodigde materialen zijn bij ons nog beschikbaar. Zo kom je tot werkbare oplossingen die veiligheid centraal stellen en ten dienste staan van deze specialistische wereld van de nucleaire geneeskunde. Wij hebben daarin onze naam hoog te houden en kunnen bogen op een hoog niveau van kwaliteit, duurzaamheid, expertise en nazorg die we graag ten dienste stellen van afdelingen nucleaire geneeskunde in Nederland en daarbuiten.”