Promovenda Leonie de Visser van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht heeft een nieuwe methode ontwikkeld om het doen en laten van laboratoriummuizen te volgen. Met een klein cameraatje in de deksel van de kooi kan ze de proefdieren volgen zoals in het Big Brother-huis. Het 24 uur per dag volgen van muizengedrag levert belangrijke nieuwe informatie op over de relatie tussen gedrag, hersenen en genen. Muizen zijn veelgebruikte proefdieren voor het onderzoek naar de werking van de hersenen en de invloed van genen en de omgeving op gedrag. Voor het gedragsonderzoek is gebruikelijk dat muizen uit hun thuiskooi naar een testopstelling worden gebracht. Daar worden ze dan geobserveerd. In haar proefschrift `Home sweet home – Home cage testing for behavioural phenotyping of mice` beschrijft Leonie de Visser de mogelijkheden van de nieuwe methode voor gedragsonderzoek vanuit de thuiskooi. Door middel van automatische registratie van het gedrag van de muis kunnen continue metingen gedaan worden zonder aanwezigheid van een onderzoeker. Met deze methode is het mogelijk om dag/nacht ritmes in activiteit gedetailleerd te meten en langetermijneffecten van experimentele manipulaties te analyseren. Bovendien heeft het automatisch observeren van muizen in de thuiskooi de potentie om ontregeling van gedrag en gedragsstoornissen te onderzoeken. De aanpak brengt bovendien verstorende invloed van mensen op het gedrag van de dieren tot een minimum terug.
