Onderzoekers van Wageningen Universiteit hebben met collega`s in Engeland en de VS een mechanisme in bacteriën ontrafeld, waarmee een bacterie zich voor langere tijd beschermt tegen bedreigende virussen. Daartoe bouwt de bacterie stukjes virus-DNA in zijn eigen DNA in. Het geadopteerde deel werkt als een foto in een fotoalbum. Bij een volgende ontmoeting wordt het virus-DNA herkend en kan de bacterie een systeem in werking zetten dat uiteindelijk leidt tot afbraak van het virus. In het Laboratorium voor Microbiologie van Wageningen Universiteit hebben de onderzoekers Stan Brouns, Matthijs Jore, Magnus Lundgren en John van der Oost de afgelopen jaren een zestal bacterie-eiwitten geïdentificeerd. Die helpen de bacterie het ingebouwde virusfragment zo te gebruiken dat virusinfectie wordt voorkomen. De onderzoekers stelden vast dat een van de eiwitten de `foto`s` uit het fotoalbum knipt en samen met de overige vijf eiwitten vergelijkt met het DNA van het indringende virus. Ook andere virussen die in het bacteriële `fotoalbum` voorkomen kunnen zo onschadelijk worden gemaakt. Het onderzoek biedt kansen om industrieel nuttige bacteriën te beschermen met een `griepprik`. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in Science van 15 augustus
