De internationale medaille voor spiegelsymmetrie is dit jaar toegekend aan prof.dr. Ben L. Feringa, hoogleraar synthetische organische chemie aan de Rijksuniversiteit Groningen. De Chirality Medal wordt uitgereikt op 21ste Symposium on Chirality dat 12 tot 15 juli in Breckenridge (Colorado, VS) wordt gehouden. Onder de eerdere winnaars van deze prestigieuze onderscheiding bevinden zich Ryoji Noyori en K. Barry Sharpless, twee chemici die in 2001 de Nobelprijs kregen voor hun werk aan chirale katalyse. Onder chiraliteit (van het Griekse cheir: hand) verstaan chemici het verschijnsel dat sommige moleculen in twee vormen voorkomen die net als een linker- en rechterhand – elkaars spiegelbeeld zijn. Bij de productie van geneesmiddelen is het van groot belang dat er slechts een spiegelbeeld ontstaat, anders kunnen er gevaarlijke bijwerkingen optreden. Roemrucht voorbeeld is de Softenon-affaire in de jaren `50 en `60. Tienduizenden kinderen van moeders die het slaapmiddel Thalidomide gebruikten kwamen toen op de wereld met aangeboren, lichamelijke afwijkingen.
