De Leidse onderzoekers prof. Silvère van der Maarel (rechts op de foto) en dr. Bert de Boer gaan met subsidie van de Hersenstichting onderzoek doen naar het omzeilen van de bloed-hersenbarrière die het brein opwerpt tegen medicijnen. Hersenen laten ter bescherming alleen vitale stoffen door en sluiten medicatie vaak uit, waardoor er geen genezende werking kan optreden. Aan het LUMC gaan de twee een methodiek uittesten om toegang voor de medicijnen te verkrijgen.
De bloed-hersenbarrière vormt een kernprobleem voor de diagnostiek en behandeling van veel hersenaandoeningen. Bloedvaten in menselijk lichaam zorgen ervoor dat de cellen van zuurstof en voeding worden voorzien en van hun afvalstoffen worden verlost. Deze uitwisseling verloopt via minuscule openingen in de vaatwanden. Maar in de hersenen vormen speciale cellen in de wand van de kleinste bloedvaten een barrière, waar medicijnen vaak niet doorheen komen. Van der Maarel van de Afdeling Humane Genetica van het LUMC ontwikkelt eiwitmoleculen die bepaalde kenmerken van een hersenaandoening als alzheimer herkennen en medicijnen naar binnen kunnen smokkelen. De Boer test die weer uit om te zien of ze inderdaad de bloed-hersenbarrière weten te passeren. Van der Maarel is gespecialiseerd in de toepassing van antilichamen van lama’s. Die zijn minder complex dan menselijke, maar net zo effectief. Hij wil deze antilichamen zo muteren dat ze de barrière moeiteloos kunnen passeren. Het binnensmokkelen van therapeutische eiwitten door de bloed-hersenbarrière zou een doorbraak kunnen betekenen voor een effectieve behandeling van bijvoorbeeld de ziektes van Alzheimer en Parkinson of hersentumoren.
