Er gaat € 2,5 miljoen Europese subsidie naar het onderzoek van Bert Weckhuysen, hoogleraar Anorganische Chemie en Katalyse aan de UU, om een katalysator voor biomassaconversie te verbeteren.
Het gaat om een toelage van de Europese onderzoeksraad. Deze ERC Advanced Grant is bedoeld voor ervaren wetenschappers die innovatief en excellent wetenschappelijk onderzoek doen. Weckhuysen gaat zich de komende jaren richten op het ontwikkelen van technieken om de bereiding en werking beter te begrijpen van katalysatoren die worden ingezet bij de omzetting van biomassa. Hij gebruikt hiervoor twee vernieuwende meetmethodieken op basis van tastmicroscopie. Dit is een techniek waarbij een zeer gevoelige naald gecombineerd wordt met licht. Hiermee kan Weckhuysen het oppervlak van een katalysatormateriaal in detail in kaart brengen. Door de tastmicroscoop te laten werken bij hoge drukken en temperatuur en verder te voorzien van nieuwe en krachtigere ‘ogen’, kan hij op nanoschaal de opbouw van nieuw katalysatormateriaal laagje voor laagje volgen. Daarmee kan dan de werking van katalysatoren worden bestudeerd om processen voor biomassaconversie te verbeteren.
