Er is bijna € 8 miljoen beschikbaar gekomen voor onderzoek naar de behandeling van verwaarloosde door parasieten veroorzaakte ziektes. Vijf academische instituten in Europa, Afrika en Zuid-Amerika, waaronder VU Medisch Centrum, bundelen hun krachten om nieuwe medicijnen tegen de ziekteverwekkers te ontwikkelen. Het vier jaar durende project staat onder leiding van de afdeling Medische Chemie van de Vrije Universiteit. Het consortium zich richt zich op de ziekte van Chagas, Afrikaanse slaapziekte, leishmaniasis en schistosomiasis. In de afgelopen 30 jaar zijn slechts negen nieuwe medicijnen tegen deze aandoeningen op de markt gebracht. Sommige daarvan hebben zware bijwerkingen, terwijl andere heel duur zijn of door resistentie steeds minder goed werken. Parasitologische onderzoeksgroepen zullen fenotypescreening doen voor verschillende parasietsoorten om te bepalen welke stoffen de ziekteverwekkers kunnen doden. Ook worden moleculen ontwikkeld met een antiparasitaire werking.
Op de foto een elektronenmicroscopische opname aan de University of Illinois waar onderzoek wordt verricht door cell and developmental biology professor Phillip Newmark. Hij en collega’s ontdekten dat Schistosoma mansoni zijn weefsels vernieuwd met behulp van stamcellen. De foto werd gemaakt door L. Brian Stauffer.
