De eerste Merck Serono Grant voor oncologie is eind september gewonnen door onder meer prof. Stefan Sleijfer van het Erasmus MC Kanker Instituut. De prijs, waar een bedrag van € 377.000 bij hoort, heet voluit Merck Serono Grant for Oncology Innovation (GOI). Er waren voor deze eerste editie 143 inzendingen, waaronder twintig uit de VS en twintig uit China. Voor andere vakgebieden dan oncologie bestaat deze grant al langer. Het gehonoreerde onderzoek draagt de titel `Non-invasive monitoring of breast cancer therapy using cell-free tumour DNA in blood`. Het is van de onderzoeksgroep Translational Cancer Genomics and Proteomics die Sleijfer samen met prof. John Foekens coördineert. In dit onderzoek wordt bekeken of ongevoeligheid voor hormonale therapie bij patiënten met uitgezaaide borstkanker in een vroeg stadium voorspeld kan worden via veranderingen in het erfelijk materiaal van tumorcellen, gemeten in het bloed van patiënten. Op de foto staat Stefan Sleijfer (vierde van links), hij werkt tien jaar voor het Erasmus MC. De twee andere winnaars werken voor het Kantonsspital St. Gallen, in Zwitserland, en het Hospital del Mar, in Barcelona.
