De Nachtwacht van Rembrandt (geschilderd in 1642) bevat een loodverbinding die niet eerder is aangetroffen in historische schilderijen. Dat publiceerde een internationaal team van wetenschappers, waaronder wetenschappers van de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit Antwerpen. Het team ontdekte de ongewone chemische verbindingen met behulp van een door henzelf ontworpen X-stralen-scanner.
Het ontdekte loodformiaat (een loodzout van mierenzuur ) is nog nooit eerder in een 17e-eeuws schilderij gevonden en werpt een nieuw licht op Rembrandts kennis van chemie en hoe hij zijn verf bereidde. De ontdekking is belangrijk voor de conservatie van het schilderij en biedt informatie over de chemische instabiliteit van historische verfpigmenten en het behoud van geschilderd erfgoed. De vondst is het resultaat van het onderzoek genaamd ‘Operatie Nachtwacht’, waarbij wetenschappers onderzochten hoe Rembrandts schildermaterialen zich chemisch gedragen. De ontdekking biedt ook nieuwe onderzoekspaden om de oorsprong van de loodformiaten te bestuderen.
